Conseils de Dina Nikolaou pour sublimer le concombre

L’été s’est installé, avec ses journées interminables, sa chaleur enveloppante et ses siestes à l’ombre des arbres. Et qui dit été, dit aussi fruits et légumes gorgés de soleil, prêts à être transformés en recettes fraîches et légères. Parmi eux, un incontournable : le concombre.

Pour en révéler tous les bienfaits, la cheffe grecque Dina Nikolaou, à la tête du restaurant parisien Evi Evane, partage ses conseils avisés, de son choix à sa dégustation, en passant par ses associations les plus savoureuses.

Un voyage gustatif vers l’enfance

Pour Dina Nikolaou, le concombre est bien plus qu’un simple légume : c’est un souvenir d’enfance. « J’adorais les concombres que ma mère cueillait encore tout jeunes, bien tendres et bien frais. Elle les coupait simplement dans la longueur, mettait un peu de sel, et c’était tout. Mais qu’est-ce que c’était bon ! », se remémore-t-elle avec nostalgie. Aujourd’hui, elle perpétue cette tradition en préparant les concombres pour ses petites nièces, comme sa maman le faisait pour elle.

Bien le choisir : l’art de la fermeté et de la fraîcheur

Pour profiter pleinement du concombre, encore faut-il bien le choisir. Dina Nikolaou recommande de privilégier les spécimens fermes, lourds et bien verts, avec une peau lisse, sans taches jaunes ni parties molles. « Les plus petits sont souvent plus croquants et contiennent moins de graines », précise-t-elle. Un détail qui fait toute la différence pour des recettes réussies.

Bien le cuisiner : entre simplicité et astuces

Le concombre ne nécessite pas toujours d’être épluché entièrement. La cheffe conseille de retirer seulement quelques bandes de peau pour conserver du croquant et une belle couleur. « S’il contient beaucoup d’eau, coupez-le, salez-le légèrement et laissez-le dégorger une quinzaine de minutes », révèle-t-elle. Une astuce immanquable pour un tzatziki onctueux, qui ne devient pas liquide.

Et pourquoi se limiter aux salades ? Dina Nikolaou encourage à explorer d’autres horizons culinaires, comme les pickles au vinaigre, parfaits pour agrémenter une soupe froide.

Bien l’associer : des mariages gourmands

Le concombre est un caméléon culinaire. Il se marie à merveille avec le yaourt grec, comme dans le célèbre tzatziki. « Associez-le avec de l’aneth ou de la menthe, le concombre adore ces deux herbes aromatiques », explique la cheffe. Une touche d’huile d’olive et quelques gouttes de citron suffisent à sublimer ce légume qui aime, avant tout, la fraîcheur et la simplicité.

Une cuisine de mémoire et de transmission

Cheffe emblématique à Paris, Dina Nikolaou incarne une cuisine généreuse et authentique, inspirée des tables familiales de son enfance en Grèce. Avec sa sœur Maria, elle a cofondé Evi Evane en 2005, une adresse devenue une référence de la gastronomie grecque à Paris. À travers ses livres et son engagement, elle continue de raconter une Grèce gourmande et vivante, où les produits de saison et les recettes traditionnelles occupent une place centrale.

Pour ces jours d’été elle nous propose une recette à base de concombre, pleine de fraicheur. Il s’agit d’une boisson d’une pureté et d’un équilibre absolus.  Fraîche et aromatique, elle offre une finesse grasse grâce au yaourt et une touche végétale délicieuse apportée par le basilic. 

Recette de la Boisson crétoise au concombre, basilic et yaourt glacé

Ingrédients pour 2 verres:

• 250 g de yaourt grec égoutté au lait de brebis
• 300 g de concombre, pelé et épépiné
• 120 g d’eau bien froide
• 20 g de jus de citron fraîchement pressé
• 15 g d’huile d’olive extra-vierge
• 10 g de miel de thym de Crète
• Quelques feuilles de basilic frais
• 1 pincée de fleur de sel
• Poivre blanc fraîchement moulu

Réalisation (congélation: une nuit, préparation: 10 min, mixage : 2 min)

La veille, versez le yaourt grec dans un bac à glaçons, puis placez-le au congélateur jusqu’à congélation complète.

Le lendemain, coupez le concombre en gros morceaux et placez-le dans le bol d’un blender. Ajoutez le yaourt glacé, l’eau froide et le jus de citron.

Mixez à vitesse élevée pendant 1 min, jusqu’à obtention d’une texture parfaitement lisse.
Ajoutez l’huile d’olive, le miel, le basilic, la fleur de sel et le poivre.
Poursuivez le mixage pendant 30 à 40 s supplémentaires, jusqu’à ce que la boisson devienne soyeuse et intensément aromatique.

Goûtez et ajustez l’assaisonnement ou l’acidité si nécessaire.
Servez immédiatement, très froid, dans des verres à bord fin.
Vous pouvez terminer par une goutte d’huile d’olive et une petite feuille de basilic.

Conseil:
N’ajoutez pas de glac, elle diluerait la boisson et en romprait l’équilibre.