Vaucelle, champagne terroir de la Côte des Bar

Ce n’est pas tous les jours qu’une marque de champagne se crée. Surtout quand elle est le fait d’un vigneron et non d’une grande maison, d’un grand groupe. C’est pourtant ce qu’a fait Thomas Cheurlin qui a lancé Champagne Vaucelle cette année ! 

L’histoire débute dans le petit village de Celles-sur-Ource, au cœur de la Côte des Bar, quand la famille Cheurlin s’y installe à la fin du VIIe siècle pour se consacrer à la culture de la vigne.

Pas moins de 10 générations se sont ainsi succédées et la Maison de Champagne Thomas Cheurlin incarne à elle seule la persévérance et l’évolution d’une tradition viticole champenoise.

Au début, on y produisait essentiellement des vins tranquilles destinés aux grandes maisons de la région ou vendus localement. Et pendant des siècles, la famille a cultivé ses vignes selon les méthodes traditionnelles, transmettant de père en fils les secrets d’un métier exigeant. Chaque génération a apporté sa pierre à l’édifice, perfectionnant les techniques de culture et approfondissant la connaissance intime de ce terroir particulier.

Ce n’est qu’après la Seconde Guerre mondiale que s’est opèrée la grande transformation. Comme beaucoup de vignerons de l’époque, la famille Cheurlin a saisi l’opportunité de se lancer dans la production de champagne grâce à la démocratisation de la méthode champenoise. Ce passage du vin tranquille aux bulles marquera un tournant décisif dans l’histoire de la maison.

Cette évolution s’inscrit dans un mouvement plus large de la région, où de nombreux vignerons indépendants ont choisi de valoriser directement leur production plutôt que de la vendre aux grandes maisons négociantes. Un pari audacieux qui demandait de nouveaux investissements, de nouvelles compétences, mais surtout une vision à long terme.

Aujourd’hui, Thomas Cheurlin perpétue cet héritage familial avec un regard résolument tourné vers l’avenir et vient de créer la Maison Vaucelle. « Soucieux de l’héritage de la maison au fil des générations, mon objectif reste de faire naître des champagnes à mon image et ma philosophie avec une devise simple : élaborer des champagnes authentiques, proches de la nature et de nos terroirs. C’est pourquoi je voulais créer une marque où je pourrais le faire tout en gardant les traditions familiales et c’est tout ce qu’on retrouve avec Champagne Vaucelle », expliquait-t-il en février dernier. 

Pour ses nouvelles cuvées Thomas Cheurlin fait se rencontrer les méthodes ancestrales de vinification et les innovations techniques afin d’optimiser la qualité des vins tout en préservant leur authenticité.

A ce propos, dans un secteur où les questions environnementales prennent une importance croissante, Champagne Vaucelle a fait le choix d’une viticulture responsable. Les certifications HVE 3 (Haute Valeur Environnementale) et VDC (Viticulture Durable en Champagne) témoignent de son engagement en faveur de pratiques respectueuses de l’environnement.

Cette démarche s’inscrit naturellement dans la philosophie de la maison : préserver un patrimoine vinicole exceptionnel pour les générations futures implique nécessairement de protéger les terres qui le produisent.

L’autre force de Thomas Cheurlin avec Vaucelle c’est son indépendance qui lui permet de conserver une liberté créative et une proximité avec son terroir.
Ce afin que les vins portent la signature d’un vigneron qui connaît chaque parcelle, chaque cépage, et qui peut adapter sa production selon sa vision plutôt que selon des impératifs pas toujours simples à gérer.

La preuve réside déjà dans le nom de « Vaucelle ». Ce qui signifie « Petite Parcelle » ou « Vallon/Vallée » en vieux champenois, certaines cuvées seront également parcellaires. Ensuite, Vau/Celle contient le mot « Celle », en référence à Celles-sur-Ource, village d’origine de la famille. C’est également le nom d’une abbaye cistercienne, fille de l’Abbaye de Clairvaux et sœur de l’Abbaye de Mores à Celles-sur-Ource, ayant un lien avec l’histoire du vignoble champenois et de la Côte des Bar.

Pour ce qui est des vins, tout débute par des vendanges manuelles pour ne pas endommager les grappes. Ensuite les raisins sont bien entendu pressés par lot d’un même cru et d’un même cépage. Quatre presses sont effectuées par pressurage.
Ensuite les champagnes sont élaborés dans la plus fidèle tradition de la Maison Cheurlin. Pour la marque Vaucelle les cuvées sont gardées sur lattes au minimum 36 mois.

Les champagnes Vaucelle sont élaborés principalement à partir des cépages traditionnels champenois : le Pinot Noir et le Chardonnay mais aussi une part de Blanc Vrai (Pinot Blanc), l’un des cépages rares. Ils bénéficient d’un terroir d’exception, où le sol jurassique kimméridgien et le climat continental favorisent la maturation optimale des raisins, conférant aux champagnes à la fois une belle complexité ainsi qu’une certaine finesse.

Aujourd’hui la gamme compte 6 cuvées que nous avons eu l’occasion de déguster en compagnie de Thomas Cheurlin, voici nos impressions:

Les Vallons
Une cuvée produite à partir des grappes de plusieurs parcelles du domaine sur différentes vallées  bénéficiant d’une belle exposition (L’Ource, La Seine et l’Arce). Une majorité de Pinot Noir avec une touche de Chardonnay.
Un champagne qui offre un très joli fruit, de la délicatesse et de la fraicheur, pour une finale bien longue. Prix de vente au caveau : 29 euros

Terre nacrée
Cuvée en référence au terroir de la Côte des Bar, en 100% Chardonnay issu de deux parcelles spécifiques du domaine sur le terroir jurassique kimmeridgien « La Faucillière » et « La Loge ».
Un vin où le fruit s’exprime au travers des notes de fruits du verger et quelques touches exotiques. De la fraicheur avec une jolie finale sur les amers et une petite pointe saline. Prix de vente au caveau : 38 euros

Terre natale.
Cuvée en regard de l’origine du vignoble champenois dans la Côte des Bar avec l’arrivée du Pinot Noir grâce aux moines cisterciens au XIIe siècle (Abbaye de Clairvaux puis Abbaye de Mores à Celles-sur-Ource plus tard). 100% Pinot Noir. 30% du vin passe un an dans un foudre en chêne.
Un vin à la bouche ample, avec des notes de fruits du verger, de fruits secs et des touches d’épices du bois. L’ensemble relevé en finale par une jolie note minérale. Un  champagne de belle table. Prix de vente au caveau : 38 euros

Terre de nuances
Une cuvée numérotée et limitée à 2 000 bouteilles. Cette cuvée changera tous les ans en fonction du travail en cuverie d’où le terme « Nuances ». Un vin 100% Blanc Vrai (Pinot Blanc), un des cépages rares en Champagne, avec un éleevage de 60 mois.
Un vin qui conjugue vivacité de la bulle et rondeur en bouche, gourmandise pâtissière et acidulé des agrumes. Un joli moment de dégustation. Prix de vente au caveau : 45 euros

Les Ambassadeurs
Des vins sélectionnés en fonction de la vendange, pour un millésime non revendiqué (actuellement de 2018). L’assemblage pourra varier en fonction de l’année. Ici 80 % Pinot Noir et 20 % Chardonnay avec un élevage de 72 mois.
Un vin offrant de belles notes florales avec une bouche ample et très élégante, une bulle fine et vive, des touches épicées et une jolie fraicheur avec des notes d’agrumes. Prix de vente au caveau : 69 euros.

Le Suchot
Un rosé de saignée avec les grappes provenant exclusivement de la parcelle dite « Le Suchot ». 100% Pinot Noir en élevage de 36 mois.
Un vin presque rouge, qui signe d’emblée son caractère, avec des fruits rouges gourmands autour d’une très belle structure, tout en restant élégant. Amenons lui une belle viande ! 
Prix de vente au caveau : 32 euros.