Cocktails, et si on (re)découvrait leur histoire en BD ?

Avec La Grande Histoire des cocktails, David Wondrich et Dean Kotz font tinter les glaçons entre deux cases. Et comme on a adoré, on vous offre deux exemplaires.

On connaît tous le Gin Tonic, le Bloody Mary ou le Cosmopolitan. Mais savez-vous ce qui se cache derrière ces classiques ? Quels marins, quels barmen, quelles caves clandestines les ont fait naître ? C’est tout l’objet de La Grande Histoire des cocktails en bande dessinée, publiée chez Dunod (collection Dunod Graphic), et croyez-nous : on ne s’attendait pas à autant s’amuser.

Cinq siècles d’histoire, un shaker à la main

Au scénario, David Wondrich, l’un des historiens du cocktail les plus respectés de la planète. Auteur d’ouvrages primés, ancien chroniqueur pour Esquire et The Daily Beast, il a formé des milliers de barmen et déterré au passage pas mal de recettes et de traditions tombées dans l’oubli. Autant dire que le bonhomme sait de quoi il parle.

Son fil rouge ? Cinq siècles d’histoire humaine, racontés par le prisme du verre. On embarque des punchs planteurs des Caraïbes jusqu’au Cosmopolitan, en passant par les indémodables Manhattan et Dry Martini, les mythiques Aviation et Bloody Mary, ou les atemporels Moscow Mule et Gin Tonic. Les curieux y croiseront aussi des adresses plus confidentielles, comme le Huntsman ou le Pig & Whistle.

Le décor change sans cesse : les cales des navires de la Compagnie britannique des Indes orientales, les caves secrètes de la Prohibition, les bars de La Havane, de New York ou de Paris, et jusqu’aux clubs d’officiers de la Seconde Guerre mondiale. Anecdotes historiques, recettes cultes, portraits de figures et de lieux emblématiques : le tout est servi avec humour et érudition, sans jamais prendre le lecteur de haut.

Un dessin qui a de la gueule

Si le fond est solide, la forme n’est pas en reste. Le trait de Dean Kotz, dessinateur dans l’univers de la BD depuis 2009 (on lui doit notamment des illustrations pour Krampus! ou The Butcher of Paris), donne une vraie personnalité à l’ensemble. Les planches sont vivantes, colorées, pleines de détails, et l’ambiance de chaque époque est parfaitement restituée, des tavernes enfumées aux bars tropicaux. On feuillette, on s’arrête sur une case, on sourit à un dialogue, on repart.

Côté textes, même satisfaction : c’est clair, rythmé, souvent drôle, et on apprend plein de choses sans avoir l’impression d’être en cours d’histoire. La traduction, signée François Monti, spécialiste reconnu de l’histoire des cocktails, auteur des 101 cocktails mythiques chez Dunod et Academy Chair du World’s 50 Best Bars, y est sans doute pour beaucoup : elle garde tout le peps de l’original.

Le format idéal pour un sujet pareil

Soyons honnêtes : l’histoire des cocktails, racontée en manuel classique, aurait pu vite devenir indigeste. La BD, elle, colle au sujet comme un zeste d’orange sur un Old Fashioned. Le cocktail est une affaire de récits, de personnages hauts en couleur et de lieux mythiques, et le neuvième art se prête à merveille à cette mise en scène. Que vous soyez amateur éclairé, barman à vos heures ou simple curieux qui aime savoir ce qu’il y a dans son verre, vous y trouverez votre compte.

Pour nous, c’est un vrai coup de cœur, et l’on a envie de le partager.

À gagner : 2 exemplaires avec Dunod

En partenariat avec les éditions Dunod, nous mettons en jeu 2 exemplaires de La Grande Histoire des cocktails en bande dessinée.
Comment participer ? C’est tout simple : laissez un commentaire sous cet article. Par exemple dites nous quel est votre cocktail préféré ! C’est tout !
Le tirage au sort aura lieu le dimanche 25 octobre et désignera deux heureux gagnants. Bonne chance à toutes et à tous, et santé !

La Grande Histoire des cocktails en bande dessinée, de David Wondrich (scénario) et Dean Kotz (dessins)
Traduction : François Monti
Dunod, collection Dunod Graphic
176 pages, 23,90 euros.