Le « Cidre du Perche » ou « Perche » est officiellement reconnu en Appellation d’origine protégée (AOP) depuis le 23 juin dernier. Ce qui lui permet aujourd’hui d’affirmer sa différence et de la protéger au niveau européen.
La Commission européenne l’AOP a donc enregistrée l’AOP « Cidre du Perche » ou « Perche », une reconnaissance attendue, d’autant plus après la reconnaissance en AOC au niveau national en 2020.
Cela reconnait et valorise le savoir-faire des cidriers percherons qui ont su adapter leurs pratiques à leurs contraintes pour élaborer un produit original, un produit local.
Nouveau venu dans la famille des cidres et poirés AOP, le « Perche » vient compléter la palette aromatique des cidres et poirés AOP. Tandis que les autres AOP cidricoles ont des identités marquées par le moelleux, la fraîcheur ou l’amertume, le « Perche » se distingue par son équilibre entre les saveurs sucre, amertume et acidité. Il présente des notes fruitées, une légère amertume en milieu de bouche et une note de fraîcheur en fin de bouche.
Le Perche est, en tous les cas jusque là, une région caractérisée par la tardiveté de son climat. De type océanique il subit des influences continentales et connait en conséquence des amplitudes de température marquées entre des étés chauds et des hivers froids et des gelées tardives fréquentes.
Afin de se prémunir des effets du gel, les producteurs ont au fil du temps sélectionné des variétés à floraison tardives. Avec une floraison décalée c’est aussi une maturité décalée dans le temps. De fait le brassage des pommes se fait donc plus tard dans l’année, principalement à partir de mi-novembre.
A ce moment de l’année les chais sont inévitablement plus frais, et la fermentation en cuve est de fait plus lente et se déroule donc sur une durée plus longue : 8 semaines minimum contre 6 semaines dans les autres régions de Normandie.
Bien entendu, comme les autres cidres en AOP, le « Perche » est élaboré exclusivement à partir de pur jus de pommes frais sans utilisation de concentré. Son effervescence est obtenue par prise de mousse en bouteille. Il n’est ni pasteurisé, ni gazéifié. Il doit sa couleur jaune doré à orangé et son profil aromatique spécifique à son assemblage variétal. Son cahier des charges autorise une quarantaine de variétés (dont certaines très locales : gringoire, queue torse, groseille, …) parmi les plus de 200 présentes en Normandie. Ce sont la fermentation lente en cuve puis la prise de mousse en bouteille qui contribuent au développement de ses arômes.
Le cidre « Cidre du Perche » ou « Perche » ce sont 7 opérateurs (producteurs de fruits et élaborateurs), tous certifiés en agriculture biologique et 1 nouvel opérateur en cours d’habilitation, sur 153 ha de vergers . Une production de 152 500 bouteilles pour la récolte 2020.